Il tribuno Marco Tiberio, nipote dell'imperatore Cesare, rientra nella città di Ercolano dove dopo alcuni assassini, si crede che i cristiani ne siano gli artefici. Gli viene chiesto di combatterli ma si rende conto che non sono i 'reali nemici'. A cospirare infatti è Marco Tiberio e la donna presente nel suo palazzo, Diomira. Livia, di nobili origini diventata sua ancella, sorella di un gladiatore, rivela a Marco la congiura. Si unirà ai gladiatori e ai loro uomini per sconfiggere Marco, ma vengono imprigionati e condannati alla crocifissione. L'eruzione del Vesuvio, con un'ascendenza cristiana, giungerà consentendo loro di liberarsi e porre fine alle vessazioni di Marco a Ercolano.
Il film, prodotto dalla Cinesproduzione (la stessa casa del film de "Gli ultimi giorni di Pompei" del 1959 di Mario Bonnard e Sergio Leone riutilizza delle scene di quel film nella sequenza della catastrofe. L'opera, per aggiungere realismo, inserisce delle riprese dal vero soprattutto nella fase dei primi movimenti (quano aumenta il vento, il cielo si incuspisce e si cominciano a sentire dei boati) e per la discesa della lava rapida. È riutilizzato lo stesso modello o adottata la stessa tecnica del film del 1959 per le riprese delle esplosioni del vulcano di natura pirotecnica tramite modellino. L'eruzione si apre nel campo della crocifissione ribaltando il segno del fuoco che ha accompagnato il film lungo tutto il film: con i cristiani nelle grotte, le lotte dei gladiatori e infine durante la crocifissione. I protagonisti si spostano poi a Ercolano dove si assiste a cadute di lapilli pirotecnici, distruzioni del set e particolari delle scene (riproposti anche dal precedente film, soprattutto quelle che riguardano i bambini). Il terreno si spacca anche qui inghiottendo le persone (si vedono anche delle fiamme qui). Alla fine si aggiunge un'immagine di due corpi ricoperti di cenere. La fuga in acqua con le barche non si concentra sul salvataggio dei protagonisti che compariranno in un'ultima scena finale....