"Gladiatori di Roma" è un film d'animazione del 2012 diretto da Iginio Straffi che trova nell'eruzione iniziale del Vesuvio del 79 d.C. con la distruzione di Pompei il punto di partenza della storia del protagonista. Timo, appena neonato, durante la catastrofe si ritrova da solo a terra, dopo la morte dei genitori. È salvato e adottato dal generale Chirone, che lo porta a Roma e lo cresce all'interno dell'accademia per i gladiatori. Sognerà di diventare un campione per conquistare la figlia di Chirone, Lucilla, superando il suo stato di pigrizia iniziale.
L'evento eruttivo si inserisce fra i titoli di testa. Durante il fenomeno, un enorme gladiatore nel mezzo già di piccoli lapilli (rallentati nella costruzione animata per intensificare il momento) e nella piena oscurità della catastrofe pompeiana vede, in contro campo, un bambino che gattona. I due corrono in salvo e si salvano fra le barche. L'animazione della vista dell'esplosione finale, poco realistica, appare però di grande suggestione per la prospettiva dal mare con le navi che salpano verso la capitale romana....