Il documentario prodotto dalla BBC si concentra sulle storie intorno ai calchi, e alle persone morte dietro queste ricostruzioni archeologiche, a Pompei. Non vi è una rievocazione visiva dell'eruzione ma all'inizio e alla fine del filmato la città è ripresa al tramonto richiamando le atmosfere della catastrofe. È evidente soprattutto nella sequenza finale, quando con l'aiuto di una lampada a olio Mary Beard, la divulgatrice che guida il racconto, ricorda la fuga nei sotteranei e la morte di alcuni di essi. In questo passaggio, si segnala anche la visione del vulcano da un arco, topos della filmografia e della serialità dedicata alla catastrofe di Pompei.
Per approfondire l'eruzione storica e i documenti si veda la raccolta "Vesuvio 79", a partire dagli esempi contenuti di seguito....