La pellicola sci-fi di space-opera è la sesta in ordine di produzione e la terza in ordine di cronologia interna della saga fantascientifica di Guerre stellari. Uscito tre anni dopo "Star Wars - Episodio II - L'attacco dei cloni", costituisce l'ultimo episodio della trilogia prequel di Guerre stellari, e anche l'ultimo film live action della serie curata da Lucas prima dell'acquisizione della Lucasfilm da parte della The Walt Disney Company nel 2012.
Il film racconta la fine delle guerre dei cloni, che vedono opporsi l'esercito della Repubblica Galattica, guidato dai Jedi, e i droidi della Confederazione dei Sistemi Indipendenti. Il maestro Obi-Wan Kenobi viene incaricato di trovare e uccidere il Generale Grievous, a capo dell'armata dei separatisti, la cui cattura potrebbe porre fine alla guerra. Nel frattempo, Anakin Skywalker, compagno ed ex allievo di Kenobi, stringe un rapporto filiale con il cancelliere Palpatine, che lo porterà a soccombere al lato oscuro, cambiando le sorti della galassia e conducendo alla nascita dell'Impero Galattico.
Nel novembre del 2002 una squadra della produzione si recò in Italia per filmare l'attività vulcanica dell'Etna. Le eruzioni sono state usate per girare le scene del duello tra Anakin e Obi-Wan sul pianeta Mustafar.
Si noti per la costruzione delle varie sequenze la simulazione del pianeta infuocato, che è oggetto nelle sale di controllo di monitoraggio (si vedano gli schermi al suo interno). Sul mondo interstellare esiste però un sistema che consente di vivere nel clima inospitale immerso fra vulcani, lava, soggetto anche alle azioni delle esplosioni sotto forma di fontane.
Prima del duello, Anakin indebolisce e ferisce il personaggio femminile. La battaglia dall'esterno si sposta all'interno, in cui viene danneggiato uno strumento di gestione degli impianti meccanici.
Durante lo scontro, che torna all'esterno, si genera un momento di perfetta sovrapposizione tra l'energia vulcanica e il duello scintillante tra le spade laser.
La materia lavica, venuto meno il sistema di controllo artificiale, torna a prevalere sugli impianti umani sommergendoli.
Una parte della stazione si sgancia e la lotta si sposta sul fiume di lava, in cui i due personaggi riescono a galleggiare su dei frammenti.
Ma scesi a terra, sul suolo lavico, Obi-Wan Kenobi ferisce Anakin che rimasto a terra prende fuoco, sfigurandosi in tutto il corpo a vita.
Sopravvivrà e verrà prelevato, segnando però il destino negativo del personaggio negli episodi succesivi....